Giardia nel cane: la guida completa per affrontarla senza panico

Cos'è esattamente la giardia?

Immagina un minuscolo invasore, un organismo unicellulare così piccolo da essere invisibile a occhio nudo. Questo è Giardia duodenalis, un protozoo flagellato. "Flagellato" significa semplicemente che usa delle piccole code per muoversi e aderire alla parete dell'intestino tenue del suo ospite. Non è un verme, non è un batterio, è un parassita microscopico.

La sua forza sta nella sua incredibile capacità di sopravvivenza. Nell'ambiente esterno, la Giardia si trasforma in una cisti, una sorta di capsula corazzata che la protegge e le permette di resistere per mesi, specialmente in ambienti umidi come pozzanghere ed erba bagnata.

Un nemico comune e opportunista

Quanto è diffusa la Giardia nel cane? Le statistiche mostrano che è uno dei parassiti più diagnosticati al mondo, con una prevalenza che può superare il 50% nei cuccioli. Questo non indica scarsa igiene, ma l'estrema facilità di trasmissione.

La Giardia è definita un "parassita opportunista". Un cane adulto con un sistema immunitario forte potrebbe non mostrare mai sintomi. Il protozoo attende un calo delle difese immunitarie (dovuto a stress, altre malattie) per replicarsi e scatenare i sintomi. Ecco perché i cuccioli sono i più colpiti.

Riconoscere, diagnosticare e curare

Affrontare il problema richiede un piano d'azione chiaro. Vediamo come passare dalla preoccupazione alla soluzione.

I sintomi: come riconoscere la giardiasi nel cane

I sintomi della giardia nel cane sono quasi sempre di natura gastrointestinale:

• Diarrea: spesso intermittente, a volte acquosa e maleodorante.
• Muco nelle feci: le feci possono apparire ricoperte da una patina gelatinosa. Questo è un sintomo molto caratteristico quando si parla di muco nelle feci del cucciolo.
• Sangue nelle feci: a volte possono essere presenti striature di sangue.
• Inappetenza e flatulenza.
• Nei casi più estesi: vomito, malassorbimento e letargia.

La diagnosi: come avere la certezza

La sola sintomatologia non basta. Per una diagnosi certa è necessario un test per la giardia sulle feci. Il veterinario richiederà un campione per effettuare un test antigenico rapido (ELISA) o un esame microscopico. Un risultato positivo conferma la presenza del parassita.

La giardia e il contagio all'uomo

La giardia del cane e la trasmissione all'uomo è un evento possibile ma considerato molto raro. I ceppi che infettano i cani sono solitamente diversi da quelli umani. È comunque fondamentale adottare sempre corrette norme igieniche, come lavarsi le mani dopo aver pulito le deiezioni.

Il piano completo per debellare la giardia

La cura della giardia nel cane è una strategia a 360 gradi che coinvolge terapia, alimentazione e igiene.

1. La terapia veterinaria

Sarà il veterinario a prescrivere il farmaco più adatto. È fondamentale seguire scrupolosamente la terapia. La regola d'oro è: si tratta la malattia (giardiasi sintomatica), non la semplice positività al test in un cane asintomatico.

2. Il supporto alimentare

L'alimentazione per un cane con giardia è un fattore chiave. È utile:

• Ridurre i carboidrati: la Giardia si nutre di zuccheri. Prediligi un'alimentazione di alta qualità, ricca di proteine.
• Usare fermenti lattici e probiotici: sono essenziali per ripopolare la flora batterica buona dell'intestino.

3. L'igiene: un pilastro fondamentale

Questa è la parte cruciale per evitare ricadute. L'obiettivo è come eliminare la giardia dall'ambiente.

• Igiene del cane: durante la terapia, lava il cane con uno shampoo disinfettante (es. clorexidina) per rimuovere le cisti dal pelo.
• Igiene ambientale: lava e disinfetta tutte le superfici, cucce e ciotole. I prodotti a base di ammoniaca quaternaria o la pulizia a vapore sono molto efficaci.
• Gestione delle feci: raccogli immediatamente ogni deiezione per impedire la contaminazione ambientale.

Ricadute e pazienza: cosa sapere

Se la giardia del cane non passa, non scoraggiarti. Le ricadute sono comuni. A volte sono necessari più cicli di trattamento e molta attenzione all'igiene ambientale. La positività al test può persistere per mesi anche dopo la scomparsa dei sintomi. L'importante è che il cane stia bene e sia asintomatico.

Ricorda: la salute del tuo cucciolo è la nostra priorità. All'Allevamento Dream Dog garantiamo un ambiente sano e controllato. Se hai un nostro cucciolo e hai ricevuto questa diagnosi, contattaci. Siamo qui per supportarti.